Ciencia
Conoce al estudiante de Harvard de 11 años que era más inteligente que Einstein
La historia está llena de niños prodigio que nunca llegaron a desarrollar todo su potencial. Sin embargo, no muchos han oído hablar de un niño de 11 años llamado William Sidis. Muchos afirmaban que era más inteligente que el mismísimo Albert Einstein. Fue el más joven en matricularse en Harvard, pero ¿qué fue de él y por qué no cambió el mundo como muchos esperaban? Resulta que su verdadera historia es fascinante y triste al mismo tiempo.
Primeros indicios de genialidad
William Sidis nació en 1898 en Boston, Massachusetts. Enseguida se hizo evidente que Sidis tenía algo muy especial. Al parecer, ya hablaba varios idiomas cuando solo tenía ocho años. Según NPR, el niño podía leer el New York Times antes de cumplir los dos años, y entre los distintos idiomas que hablaba estaban el latín, el turco y el hebreo.
Sin embargo, Sidis brillaba sobre todo en las matemáticas. Su talento con los números le permitiría hacer historia, pero también lo atormentaría más adelante.
Haciendo historia en Harvard antes de cumplir los 12 años
Sidis solo tenía 11 años cuando se matriculó oficialmente en la Universidad de Harvard. Esta universidad es una de las más prestigiosas de Estados Unidos y una de las mejores del mundo. Sin embargo, Sidis fue aceptado cuando solo tenía nueve años, pero le aconsejaron que esperara un par de años para madurar un poco.
Aunque hizo historia en Harvard, no la pasó bien allí, y sus experiencias sin duda lo ayudarían a moldear el resto de su vida.
Un coeficiente intelectual superior al de Einstein
Muchos consideran a Albert Einstein uno de los seres humanos más inteligentes que han existido. Pero ¿y si te dijéramos que el joven Sidis tenía un coeficiente intelectual del doble que el de Einstein? Se calcula que su coeficiente intelectual estaba entre 250 y 300. Si tenía un coeficiente intelectual tan alto, posiblemente el mayor jamás registrado, ¿por qué no cambió el mundo?
Algunos de los problemas de Sidis se remontan a su infancia, cuando sus padres empezaron a prepararlo para la grandeza y a albergar grandes esperanzas en su hijo.
Los padres de Sidis también eran muy inteligentes
Sidis no era el único miembro inteligente de su familia. Su padre era un psicólogo bastante famoso y su madre era una doctora con mucho talento. Ambos padres habían huido de otros países a Estados Unidos años antes de que él naciera. Cuando su madre huyó de Rusia, el país estaba sufriendo una serie de persecuciones religiosas, mientras que su padre huyó de su país debido a la opresión política. Sin embargo, es difícil saber si esto influyó en el joven Sidis.
También es difícil saber si eso influyó en sus creencias políticas o sociales cuando creció. Sin embargo, es casi seguro que los métodos de crianza de su madre y su padre influyeron en él.
Los padres de William querían que fuera el mejor
La educación del joven Sidis empezó temprano en su vida. Sus padres creían que se podía enseñar a los genios, y eso es lo que se propusieron hacer. Según NPR, su familia gastó todos sus ahorros en mapas, libros y otros artículos educativos para Sidis. Y acabó dando sus frutos, al menos en cierto modo, porque Sidis empezó a dominar el inglés antes de aprender a caminar y no tardó en aprender otros idiomas.
Llegó a dominar otros idiomas antes de lo que la mayoría de la gente tarda en dominar su lengua materna. A su corta edad, también hizo un par de cosas que muchos intentan sin éxito durante toda su vida.
Las claves del éxito de su padre
El padre de Sidis, Boris, estaba tan seguro de sus técnicas de crianza que escribió un libro entero explicando los progresos de su hijo. Se titulaba “Filisteo y genio”. “Podemos despertar en ese período temprano un amor por el conocimiento que persistirá durante toda la vida”, escribió. El libro de 1911 también criticaba duramente el sistema educativo estadounidense, ya que no inspiraba el mismo amor por el aprendizaje que él intentaba inspirar en Sidis.
“En nuestras escuelas no hay lugar para los genios. Se oprime la originalidad. Se aplasta la individualidad. Prima la mediocridad”, escribió, y añadió que es fundamental comenzar la educación a una edad temprana.
A los cinco años, escribió libros enteros de anatomía
Es difícil saber si los métodos del padre de Sidis funcionaron realmente o si Sidis ya era un genio cuando nació. Sin embargo, lo que no se discute son algunos de los increíbles logros que Sidis consiguió incluso antes de llegar a la pubertad. El chico escribió un libro de anatomía cuando aún era un niño, e inventó su propia fórmula para contar los días históricos cuando solo tenía cinco años.
Sidis también escribió poesía francesa, inventó su propia lengua, escribió una novela e ideó una constitución para una sociedad utópica, según NPR. Así que no es de extrañar que el sistema escolar no fuera un gran desafío para él.
A los seis años, ya hablaba ocho idiomas
Algunas personas simplemente tienen talento para aprender varios idiomas, y si alguna vez lo has dudado, fíjate en Sidis, por ejemplo. Su propio padre tenía un don para aprender idiomas, pero Sidis estaba en otro nivel completamente distinto. A los seis años ya hablaba inglés, armenio, turco, hebreo, ruso, alemán, francés y latín. También había inventado su propio idioma. Si eso no es increíble, no sabemos qué lo es.
Esto demuestra el talento de Sidis y por qué era tan diferente de otros jóvenes prodigios anteriores y posteriores.
A diferencia de la mayoría de los genios, era excepcional en todas las materias.
La mayoría de los niños prodigio destacan en una o dos áreas. Por ejemplo, no es inaudito que un joven sobresalga en música o matemáticas y solo esté en la media o ligeramente por encima en otras áreas. Sin embargo, eso es parte de lo que hacía a Sidis tan especial, según su biógrafa, Amy Wallace. Dijo a NPR: “Una cosa que era muy inusual en Sidis en comparación con otros niños prodigio es que muy pocos prodigios tienen múltiples habilidades”.
Sidis sobresalía en casi todas las asignaturas que se le presentaban, desde poesía a ciencias, pasando por historia y teoría política. Era un genio en todos los sentidos.
Preparándose para la vida en Harvard
Según Boris, solo había un puñado de lugares que ofrecieran el tipo de oportunidades y educación de las que se beneficiaría su hijo, y uno de esos lugares era la Universidad de Harvard. Sin embargo, cuando fue aceptado con solo nueve años, la escuela aconsejó a Boris que esperara un par de años para que Sidis pudiera madurar emocionalmente. Y eso es exactamente lo que hizo Boris, esperar a que su hijo cumpliera 11 años para matricularlo.
Sin embargo, podría haber beneficiado mucho más a Sidis si su padre hubiera esperado más tiempo. Su paso por Harvard le dejaría cicatrices para toda la vida.
El historial de Sidis en Harvard
Cuando Sidis se matriculó en Harvard con solo 11 años, se convirtió en el alumno más joven de la historia. Su récord sigue vigente. Hay otros jóvenes prodigios que se matricularon en escuelas de la Ivy League a los 12, 13 años, etc., pero ninguno tan joven como Sidis. Sin embargo, podría haber una buena razón para ello y podría tener que ver con lo que le ocurrió a Sidis más tarde.
Que el nombre de Sidis esté hoy prácticamente olvidado dice mucho de lo que le ocurrió después y de la forma en que la sociedad recuerda a una de las personas más inteligentes que han existido.
Un coeficiente intelectual superior al de Einstein
Según todos los indicios, Sidis tenía un talento extraordinario, y lo que hay que hacer para darse cuenta de eso es echar un vistazo a sus logros. Sin embargo, como cabría esperar, su coeficiente intelectual nos dice lo mismo. Abraham Sperling fue un matemático y psicólogo que tuvo la oportunidad de realizar un test de CI a Sidis. Más tarde escribió sobre Sidis: “Su coeficiente intelectual era el más alto que se había obtenido”.
Algunas estimaciones lo sitúan en el doble que el de Einstein, mientras que otras dicen que estaba entre 50 y 100 puntos por encima del CI de Einstein. En cualquier caso, es algo increíble.
Con sólo 11 años, dio una conferencia en Harvard
No es exagerado decir que Sidis podría haber sido una de las personas más inteligentes de la historia, incluso la más inteligente. Su coeficiente intelectual habría sido superior al de Stephen Hawking y al de Isaac Newton. Así que no es difícil creer que con solo 11 años se haya subido a un podio en Harvard y haya dado una conferencia en el Club de Matemáticas de Harvard. Y, sin duda, sorprendió a más de una persona.